American scientist の tennis note アメリカでの研究者としての就職を機に大学卒業後10数年ぶりにテニスを再開したアラフォーが綴るテニス日記です。

昨日から今日まで、カリフォルニアのロゼビルという都市で行われた大きなトーナメントのシングルス４．５に参加してきました



一回戦の相手は、ベトナム系アメリカ人の青年で全てのプレーがロジャにそっくり



しかも、全てのショットがいいボールで展開も速い速い



正直、なんでこんなに上手い奴がいるんだと驚きましたｗ



打ってるショットは既にオープンレベル


しかし、私にとってラッキーなことに、彼はトーナメント経験が浅いらしく、ナーバスになっていて安定性がなかった。。。


３－４球我慢して深くムーンボールを打っていると、向うから攻め急いでミスをしてくれる。


このミスに助けられ、なんとか７－５、６－４で今期２勝目をあげました



この試合で、前回の敗戦から取り組んできたバックハンドとセカンドサービスがいい方向で改善できているということが分かり、カリフォルニアの海抜０メートルでの緊張するトーナメントでも使い物になるという手ごたえを得ることができました



これはでかいです



そして迎えたQF,相手は断トツ優勝候補の白人選手。



体がでかくてパワフルなのに加えて、ものすごくコースのいいトップスピンボールをフォアもバックも打ってくる強敵です。



毎回優勝か準優勝をする選手なので、私もよく知っていて、いつか戦ってみたいと憧れていた選手



錦織選手にとってのロジャみたいなもんでしょうか（違うか。。。）



いざ試合が始まると、その圧倒的な展開の速さに唖然。。。




どんどん先に攻められるので防戦一方。。。




そしてトップスピンの回転量が半端ないので、バウンドしてからが物凄く加速してくる



ただでさえ海抜０メートルでボールが重いのに、さらにスピンとスピードでボールが重い重い。。。



打つボール全部浅くなるのでまた攻められてしまう。。。



結局あっという間に０－６でファーストセットを落としてしまいました



でも、ここからが昔の自分とは違いました



大学時代の自分は、今より強かったとは思いますが、頭は空っぽでした。
困難に陥った時に冷静に分析できないｗ
もうやけっぱちです



今回、やられっぱなしのファーストセットの中で、づっと改善の糸口を探してました。



なぜ圧倒的にやられるのか。。。もうすこし競れない物か。。。



そして、気付きました



カリフォルニアでは海抜が低くていつもボールが遅くなるので、自分はベースライン付近でかなり待ってボールを打つことを意識しています。


普通の相手なら、それでいいのですが、今戦っている相手のボールは明らかに異質。。。



そう、重さは重いですが、バウンド後のボールのスピードの伸び方に関してはむしろ海抜１５００メーターの私の住む街で打っているボールに近いのです。



そこで、まず自分の立ち位置をベースラインから１メートルほど下げました。
そして、ボールを打つタイミングを自分の住む町での打つタイミングに少し早めました。


そして、展開のスピードを落として、ミスを極力減らすために打つコースは自分が絶対的な自信をもっている相手のバックサイド側に限定しました。



そしてそして、とにかくボールを強く打って、深く入れることだけに集中しました。



すると、、、、



セカンドセットと比べて、明らかにラリーが長くなり始めました。。。



相手が嫌がって無理に展開しようとしてミスをし始めました。。。



そして、次の一手として、数回ラリーを続けてから、突然フォア側にショートクロスを打つようにしました。
これも、自分にとって深いクロスボールより自信のあるショット（正確には深く打てないｗ）なので。


そして、相手がランニングショットを打たされて、浅くなったらもうけもの。すかさずコート内に踏み込み、ライジングで相手のバックサイドに浅くて弾まないスライスボールを送りネットへ。。。



そしてそして相手が体勢を崩し、いいパッシングショットやロブが上げられない状態にして、難なくオープンコートにエース



これがはまりました



なんとかサービスゲームをホールドできるようになりセカンドセットは５－５と予想外の接戦に



しかし、５－６出迎えた私のサービスゲームでまさかのDF連発で、最後は地力で勝る相手に押し切られてしまいました。。。













いやー、楽しかった



私はこういう試合がしたかったんです



強い相手とこういう駆け引きをしたくて、負けても負けても４．５に留まり続けたんです。



自分が今までやってきたことが間違いではなかったと今日確信できました



４０代にして自分は確実に強くなってきています



２０代の頃とは違う、冷静さ、老獪さと言うあらたな武器が確実に付いて来ています。



冷静に考えながら試合を戦えるようになってきています。




シングルス４．５優勝という一つの目標が、おぼろげながらに見えてきました。



今日また見つかった課題を胸に、明日も練習を頑張ってこようと思います